Долгое время кавказские языки мало привлекали учёных. 19 век оказался переломным. Накопленный лингвистический материал позволил зародиться индоевропеистике: были установлены многочисленные связи языков Европы и Южной Азии, была построена и хорошо изучена модель индоевропейской семьи языков. Не обходилось и без ошибок: армянский язык долгое время считался иранизированным грузинским, а балтийские рассматривались в совокупности с германо-романскими. Вслед за индоевропеистикой появились: семитология, кавказология, урало-алтаеведение.
Весьма изучаемым оказался грузинский язык. Сначала француз Бопп в 1847 году классифицировал картвельские языки, как родственные индоевропейским. Российский учёный Н.Я. Марр, с одной стороны, доказал близость картвельских языков семитским (1888-1903), а с другой – выявил целый ряд параллелей между грузинским и баскским языками. В 1908 г. Н.Я. Марр выпустил книгу «Основные границы в грамматике древнегрузинского языка всвязи с предварительными сообщениями о родстве картвельских и семитических языков». Другие учёные, опираясь на морфологическую типологию
(агглютинация), относили картвельские языки к алтайским. Языки северо-кавказских народов (кроме осетинского и тюркских) находились вне пределов досягаемости лингвистической науки в силу фонетического барьера и бесписьменного состояния. В начале 20 века началось постепенное изучение северо-кавказских языков. Сразу были выявлены две общности: адыго-абхазская и нахско-дагестанская. Появилась гипотеза об их родстве с картвельскими языками. Была построена модель иберийско-кавказской семьи, которая просуществовала до конца 20 века. Некоторые учёные включали в эту семью и язык басков, живущих в Испании и Франции. Параллельно проводились исследования ученых-сторонников ностратической концепции, в рамках которой существовала возможность устанавливать отдалённое родство между языками. В 1903 году Генри Свит, Альфредо Тромбетти, Хольгер Педерсен выдвинули гипотезу об общем происхождении семито-хамитских, урало-алтайских и индоевропейских языков. Они назвали эти языки ностратическими. В середине 20 века В. Иллич-Свитыч расширил список ностратической макросемьи, разделив урало-алтайскую семью на алтайскую (добавив к ней корейский язык) и уральскую семьи, а также включив картвельские и
дравидские языки. В настоящее время к ностратическим языкам относят эскимосско-алеутские, юкагирские (включаемые в уральскую семью) и японский язык (в составе алтайской семьи). Ностратическая модель поставила под сомнение родство иберийско-кавказских языков (яфетических), которое с переменным успехом доказывалось в течении 100 лет. В 60-ые годы было установлено, с одной стороны, родство нахско-дагестанских языков с хуррито-урартскими, а тех – с этрусским; с другой стороны – родство адыго-абхазских языков с хаттским. Картвельские языки некоторыми учёными помещались между ними, но убедительных доказательств не было. Однако существование фонетической близости и большое количество заимствованных слов никто не отрицал. В середине 1980-ых годов С. А. Старостин выдвинул сино-кавказскую гипотезу. Реконструировав прасеверо-кавказский, пракитайско-тибетско-бирманский и праенисейский языковые состояния и сравнив их, академик обнаружил отдалённое сходство. Это была сенсация. Другие учёные дополнили сино-кавказскую макросемью языками басков, на-дене,
/кусунда/, /нахали/, /шумеров/, тирренские языки Средиземного моря и бурушаски. Старостин внёс вклад и в развитие ностратической модели: подтвердил отнесение японского и корейского языка в алтайскую семью, выделил семито-хамитские языки в отдельную афразийскую макросемью, параллельную сино-кавказской и ностратической, составил таблицу более, чем 1200 соответствий между ностратическими языками и около 200 схождений между ностратическими и сино-кавказскими языками (например, общим является уменьшительный суффикс -к-). К концу 20 века политическое объединение северо-кавказских и картвельских языков было признано несостоятельным. Возникла проблема внутренней классификации этих языков. Оказалось, что если брать за эталон языковой семьи индоевропейскую, то можно выделить картвельскую, адыго-абхазскую и нахско-дагестанскую семьи. Однако лингвисты пришли к выводу, что две последние семьи можно объединить в одну – северо-кавказскую семью, состоящую из адыго-абхазской
и нахско-дагестанской ветвей, распадающейся на
нахскую и дагестанскую группы. Однако
понятие "дагестанская группа" не
совсем верно. Её языки не много ближе между
собой, чем к нахским, да и аваро-андо-цезские
языки более близко стоят к нахским, чем к
лако-даргинским и лезгинским. Имеется около
800 общих прасеверокавказских корней, 60 %
совпадений в 100-словном списке, наблюдаются
четкие фонетические соответствия между
западно- и восточно-кавказскими языками.
Близость к ним грузинского языка
обусловлена субстратом и существованием
"Кавказского языкового союза".
Подробная классификация афразийских языков – в отдельной работе. Тюркская, ашуйская, нахская,
дагестанские группы раскрыты в соответствующих главах. В ветвях индоевропейских языков выделены языки ареала сатэм, остальные принадлежат к ареалу кентум. Анатолийскиеязыки не входят ни в один из ареалов, хотя тяготеют к ареалу кентум.
Спорное дерево индоевропейских языков на основе
лексикостатистической информации (сколько
лет назад разошлись ветви ).
[Rexova, K., Frynta, D. & Zrzavy, J. “Cladistic
analysis of languages: Indo-European classification based on lexicostatistical
data.” Cladistics19, 120–127 (2003)].
Стоит обратить внимание, что польский
группируется с восточнославянскими
языками, албанский с индо-иранскими,
германские с кельто-романскими. Распад
индоевропейской семьи отнесен к 7-6 тыс. до н.э.,
что в принципе невозможно, т.к. это уровень
макросемьи и родство языковых групп
установить очень сложно, а т.к. в рамках
индоевропейской семьи это родство
устанавливается легко, следовательно
распад относится к периоду 3-2 тыс. до н.э.
